CÁNTICOS DE LA LEJANA TIERRA, de Arthur C. Clark

 Comentaremos CÁNTICOS DE LA LEJANA TIERRA el miércoles 1 de marzo cenando en la Tapería La Fonda de Albacete.

USTEDES BRILLAN EN LO OSCURO, de Liliana Colanzi

 USTEDES BRILLAN EN LO OSCURO, de Liliana Colanzi

Comentaremos el libro el miércoles 1 de febrero en la Tapería La Fonda.

NUESTROS COMENTARIOS:

USTEDES BRILLAN EN LO OSCURO, de Liliana Colanzi (o cómo pasar de la literatura "Leopard" a la de "Arcos y flechas")

Colección de relatos con aire de "realismo mágico".

Algunos basados en realidades andinas poco conocidas como la presencia cultural de la inmigración japonesa (Atomito); la existencia de colonias menonitas en Bolivia (El Sendero Angosto) o la degradación del río Mamoré en el Alto Amazonas (La Deuda).

Por otro lado en "Ojos Verdes" se nos plantea una historia tan aterradora como ¿habitual? y en "La Cueva" un curioso viaje temporal en el que la naturaleza es lo único que permanece.

Finalmente, el relato que da nombre al libro novela un hecho real de 1987 en el que con un cierto humor negro se describen la avaricia y la ignorancia que produjeron ese "Chernobyl" en Brasil.

Me han parecido unas lecturas tan entretenidas como originales y sugerentes (eso sí ... con un diccionario andino al lado porque a los castellanos nos sacan del "chancho" y no llegamos a más)

JAVIER

Son catorce relatos cortos, independientes entre sí desde el punto de vista argumental. Están narrados con un acento propio de Sudamérica, salpicado de localismos, que encuentro exótico. 

En esta colección hay relatos realistas, de ciencia ficción, con o sin realismo mágico. 

El estilo es en general ameno, unos relatos son más desenfadados que otros, algunos son  incluso de estilo periodístico. Pero no tienen todos el mismo interés para mí: unos me han interesado mucho, otros no me han parecido más que un correcto ejercicio literario. 

"La cueva" consta de nueve relatos que solo tienen en común el lugar en el que transcurren.  Son unos relatos muy breves, parecen microrrelatos ampliados. Las frases están redactadas de forma que buscan el mayor impacto en el lector (por ejemplo,  invirtiendo el orden en que aparecen una causa y su efecto) . De "La cueva" destaco el primero (el de la preñada) y el sexto (curiosidades geológicas y biológicas), los demás me han parecido un tanto flojos.

En "Atomito" la autora se desmelena y ofrece el relato que me ha parecido más interesante. Teniendo como telón de fondo una central nuclear insegura, cerca de un barrio pobre, el relato es crítico (con el abuso de poder, la persecución del indigenismo, la manipulación informativa,...), pero a veces también divertido y cómico.

"La deudora" es una historia sencilla y bien narrada de un viaje a una población rural y al pasado de sus protagonistas. 

"Los ojos verdes" y "El camino angosto" me han parecido temas muy trillados; el primero sobre el pacto con el diablo, el segundo sobre una comunidad cerrada oprimida por el miedo (al diablo). Son de los menos interesantes de esta colección, pero darían para unos buenos microrrelatos. 

"Ustedes brillan en lo oscuro", cuyo tema son las consecuencias de un accidente radiológico agravado por la ignorancia de la población, es para mí el mejor relato. Es interesante,  entretenido y el más cuidado.

JOSE

Estamos ante una serie de microcuentos o microrelatos (la cueva, Atomito, la deuda, los ojos más verdes, el camino angosto, y ustedes brillan en lo oscuro), dentro de los cuales aparecen otros relatos, que dan otra vertiente de la historia, dando la impresión de ser una novela hecha de fragmentos componiendo un puzle, donde el lector intenta buscar un nexo de unión. De ellos destacaría “La cueva”, “Atomito”, “El camino Angosto” y sobre todo “Ustedes brillan en lo oscuro”.

En el relato de “La cueva”, se manifiestan dos ideas, por un lado, el principio de supervivencia, cuando esa mujer prehistórica preñada, pare dos crías, en la cueva, y las mata porque “Lo que importa es ser hábil para cazar y ágil para correr, y las hembras que cargaban bulto eran más lentas y se quedaban rezagadas”. Y la otra, el ser humano es importante en la evolución pero no es el único, que la vida va pasando y la cueva permanece, con su mundo, donde los murciélagos y sus excrementos, los virus, los troglobios, hacen que la vida continúe, eso  sí, remarcando con ironía que “el ciclo de la vida cuyo eje es la mierda, el guano, el excremento generoso. La mierda, como vínculo, como eslabón fundamental en el mosaico de las criaturas”

En Atomito, ese muñequito angelical, con capa azul, tierna imagen publicitaria para convencer a la población de que la central nuclear es prosperidad, modernidad, felicidad y nada peligrosa. Todo son buenas promesas, que si os damos tierras, agua corriente, electricidad, a cambio de poner la central, pero después de instalarla y la ciudad creció, se puso la alambrada, y la vigilancia policial y los drones y los tanques en las calles. Pero en el recuerdo de una niña, queda el  muñeco de Atomito que le hizo su madre, y con el que mantenía largas conversaciones antes de irse a dormir (Atomito con su capa azul, la tomaba de la mano y la llevaba volando a conocer la central).

El camino angosto: una colonia, aislada del mundo, con un estricto sentido religioso, donde “el camino angosto es el señor”. Sus habitantes llevan “el collar de la obediencia”, si alguien tiene el deseo de ver que hay fuera de la colonia, el collar de la obediencia les recuerda cuál es su lugar, dándoles un descarga eléctrica. En este relato, se muestra la curiosidad y la rebeldía de la juventud, que busca la manera de salir del asfixiante control de la colonia y ver la ciudad.

Ustedes brillan en lo oscuro: En este relato, se pone de manifiesto como la ignorancia es uno de los peores enemigos del  hombre, donde un cilindro, encontrado entre chatarra, que irradia una luz, es manipulado, sacando de su interior su contenido (granitos que relucen como nieve incandescente), sin ningún miedo, como algo asombroso, un tesoro, llegando en el colmo de la ignorancia, uno de los chatarreros a pintar con esos granitos de luz el cuerpo de su pequeña hija Leie Das Neves. Cuando sale a la luz lo peligroso y mortal de las partículas brillantes, entonces el Gobierno toma medidas, y se aíslan a las familias afectadas, se tiran sus casas con todos sus enseres, considerando a los contaminados unos apestados, incluido el cadáver de la pequeña Leie. Pero el tiempo pasa, y ahora Leie Das Neves, es la “santica”, que hace milagros.  

De la lectura de estos relatos, de marcado localismo, donde se mezclan lugares y hechos reales con la ciencia ficción, donde conocemos palabras como Minibús-dragón, Otakus, Hikikomori, Cholas Ratuki, Huacataya, Los pacos, Picana, Choclo, Cambada, Los sepes, Cuyabo, entre otras, y donde sus  personajes, humildes, básicos, ignorantes, y confiados, van dejando en evidencia  la crueldad, la fragilidad humana, el fanatismo, la superstición, los prejuicios, la manipulación, y sobre todo la falta de información de la población sobre los riesgos y la peligrosidad, en este caso de la energía nuclear, pero que es extensible a otros temas como los microplásticos, los edulcorantes, los gases en la atmósfera, etc., o recientemente sobre ciertos virus, en definitiva un interesante repaso sobre la ignorancia, la manipulación y la falta de información.

PEPE

Gratamente sorprendido por la vivacidad y la sencillez del estilo de la boliviana Liliana Calanzi , busco información sobre la autora y compruebo que, al menos en España, están disponibles cuatro libros suyos, todos volúmenes de cuentos. 

Hemos tenido la suerte de leer el último suyo, USTEDES BRILLAN EN LA OSCURIDAD (es también el título del último cuento), un libro premiado en el concurso de Narrativa breve Ribera del Duero para libros inéditos de cuentos escritos en lengua española.

Aparentemente desconectados los seis cuentos entre sí, ofrecen algunos aspectos comunes que dan unidad y sentido al libro. El primero es la presencia protagonista de la mujer iberoamericana, imbricada en la tradición a veces indígena y a veces cultural de la región. Son mujeres fuertes y valientes que sienten el contacto con la naturaleza (LA CUEVA) mientras viven en sociedades oprimidas.

Curiosamente, son las protagonistas de EL CAMINO ANGOSTO, mujeres que viven en una comunidad posiblemente menonita, a pesar de su origen europeo, las más ancladas en una tradición que marca su estilo de vida y les impide el contacto con la sociedad boliviana que les rodea. 

En los demás cuentos los personajes mantienen una conexión con el pasado y con sus ancestros que les facilitan un conocimiento de su propia identidad y les da una fuerza extra para soportar las novedades culturales y tecnológicas, que no son siempre positivas (ATOMITO).

JUAN

LA ERA DEL DIAMANTE, de Neal Stephenson

LA ERA DEL DIAMANTE, de Neal Stephenson

Comentaremos el libro en nuestra primera reunión de 2023, el 11 de enero, continuando con la costumbre que hemos instaurado esta temporada, la de celebrar cada cita en una cena en la que charlamos, comemos, bebemos y hablamos del libro. Esta será en la Trapería La Fonda, de Albacete.

NUESTROS COMENTARIOS:

Es una novela de ciencia ficción, subgénero ciberpunk, un tanto compleja y quizá desconcertante, pero muy interesante.

Es compleja porque nos presenta una sociedad ambientada en un futuro bastante alejado del nuestro, con gran cantidad de elementos tecnológicos y culturales inexistentes hoy en día, y para los que ni siquiera tenemos palabras.

Puede ser desconcertante para el lector que espere una novela lineal con una trama, nudo y desenlace; o guiada por algún misterio o evento que haya que desentrañar. Esta novela cuenta con cantidad de historias, relatos y cuentos, cada uno con su trama.

En el futuro que se nos presenta, los estados-nación actuales, basados en un territorio, se han transformado en tribus (“phyles”) distribuidas geográficamente por todo el planeta. La nanotecnología lo permea todo y hasta –en cierto modo- llega a condicionar la vida de las personas.

La acción transcurre principalmente en el área de Shanghai, que se presenta como una ciudad peligrosa, despiadada y aparentemente caótica. Sin embargo, todo está organizado en torno a un sistema llamado “Toma”: un dispositivo jerárquico y centralizado que provee de cualquier objeto material que se pueda construir átomo a átomo, en un Terminal llamado “compilador de materia” (o CM) conectadas a la Toma. Gracias a los CM cualquier persona tiene garantizadas sus necesidades materiales básicas (alimento, ropa…) prácticamente gratis. La Toma está controlada por las tribus dominantes, de corte occidental, y esto lleva a un choque cultural con las tradiciones de la zona y al rechazo de una parte de la población; no solo se presenta este futuro, también se le critica.

En este entorno transcurre la vida de Nell una niña pobre que recibe como regalo una computadora muy especial con la forma de un libro titulado “Manual ilustrado para jovencitas”. Este manual había sido robado previamente por su hermano, y estaba destinado a educar a una niña de clase alta de la tribu de los Atlantes. La lectura y utilización de este manual es la fuente de gran parte de los cuentos y relatos cortos de esta novela.

Merece la pena detallar algunos elementos que aparecen en esta novela:

. SITOS / NANOSITOS / NANOPARÁSITOS. Nanorobots diseñados para funcionar dentro del cuerpo humano y para interactuar con él con diversos propósitos (destruirlo, iluminarlo, manipular conexiones neuronales…).

. TOMA. Es una especie de conexión que proporciona los materiales para los compiladores de materia, así como el enlace de datos necesario para compilar objetos.

. COMPILADOR DE MATERIA / CM.  Es una especia de impresora 3D que manipula átomos individuales. Si está conectada a la “Toma”, lo que se cree con él  es registrado y controlado por la misma.

. ATLANTIS. Una de las tribus principales. Son monárquicos (su reina es Victoria II) y neovictorianos –motivo por el que se les conoce como “vickis”-. Son los que lideran la nanotecnología. Culturalmente, pretenden ser como los anglosajones del siglo XIX.

. RACTOR. Es un actor humano de espectáculos interactivos telepresenciales. Tiene nanorobots en la piel que sirven como sistema de referencia para su cobertura digital por parte de las máquinas que generan el resultado visual final.

. RACTIVO. Es un espectáculo telepresencial interactivo. El guion cambia dinámicamente en función de la actuación de los participantes.  Los participantes –público y ractores- típicamente están dispersos geográficamente.

. PASIVO. Nuestras películas y televisión actuales.

. MANUAL ILUSTRADO PARA JOVENCITAS. Es una avanzada computadora interactiva, con forma de libro antiguo, programado para educar de forma personalizada a su único propietario (la primera persona que lo utiliza), en función de sus necesidades e intereses. En el caso de Nell, le enseña a leer, los modales “vickis”, programación, criptografía e ingeniería nanorobótica. Hace un uso intensivo de personajes que interactúan con la usuaria. Para garantizar la calidad de la interactuación, los 3 manuales originales –entre ellos el de Nell- utilizan “ractivos”.

. TETE. Persona sin afiliación a una tribu.

Se pueden encontrar ciertas cosas en común con otras novelas del mismo autor:

-. El mundo que presenta es parecido al de “Snow Crash”, quizá situado algo más en el futuro, más avanzado tecnológicamente. Lo que en “Snow Crash” son franquicias, aquí son “phyles”. Al igual que en “Snow Crash” hay un personaje femenino joven, fuerte, relevante y de origen humilde: en “Snow Crash” es T.A., aquí es Nell.

-. Si en el “Criptonomicón” podría decirse que Neil Stephenson rinde homenaje a Alan Turing, en esta novela también. En el “Criptonomicón” se dedia a su contribución a la criptografía, aquí se centra más en la teoría de la computación (y la máquina de Turing) y solo de pasada en la criptografía.

El autor también juega con ciertos anacronismos y mezclas culturales:

-. Un juez del sistema de justicia confuciano –el juez Fang- que prefiere la comida del Mc. Donalds y habla inglés con acento de Nueva York. 

-. Las vestimentas tradicionales de miembros del “Reino Celeste”, la forma de vestir y los modales de los neovictorianos.

-. Carl Hollywood con abrigo, botas de vaquero, su rifle y su revólver, que evocan a un vaquero del salvaje oeste (o quizá a “Serpiente” Priskin de “2013: rescate en L.A.”)

JOSE

Reconozco que, cuando me puse a leer esta novela, en varias ocasiones tuve la tentación de dejar de leerla, pero siguiendo mi principio de que por ardua que sea la tarea tengo que llegar hasta el final, por fin seguí y termine su lectura.

La primera parte es compleja, no perfilando con claridad el objetivo del argumento, por lo que se hace difícil seguir la lectura y su comprensión, siendo más digerible la segunda parte, donde realmente se desarrolla el argumento de la obra, “el manual ilustrado para jovencitas”, un libro mágico, interactivo, inteligente, creado en principio para una joven de la alta sociedad, y que con motivo de un robo, cae en manos de una niña pobre y maltratada (Nell), que es la protagonista de la novela.

Nell y su libro mágico entablan una relación en la que la realidad se transforma en un cuento, como un juego de rol, según las vicisitudes por las que va pasando, y a través del cual se va formando como persona, cara al futuro, pero donde tiene que traducir sus lecciones al mundo real. En este punto, la figura del condestable, es clave, pues le hace ver que el manual le da los recursos para ser muy educada, pero no más inteligente, pues ello lo da la realidad, la vida.

La novela se desarrolla en un mundo donde la nanotecnología está en todas partes, incluido el cuerpo humano, donde todo está interconectado en una red de datos (Ractiva). Los nanositos de tamaño atómico se pegan a la piel, se cuelan en nuestro interior y registran todo lo que hacemos, mandando información a sus operadores, por lo que no existe intimidad alguna. Además, son capaces de recibir información, instrucciones, construir objetos, ropa, fármacos, alimentos o cualquier cosa a través del llamado Compilador de materia (C.M). El manual ilustrado para jovencitas, está formado por nanotecnología. 

En conclusión, una novela de ciencia ficción que en un principio se hace difícil su lectura, pero que superada la tentación de abandonar, vamos entrando en un mundo donde la nanotecnología manda, y donde una niña maltratada, a través de las enseñanzas del “manual ilustrado para jovencitas”, va desarrollándose como adulto, debiendo distinguir entre educación e inteligencia, y entre lo real y lo virtual.

PEPE

UN LUGAR DESCONOCIDO, de Seicho Matsumoto

 UN LUGAR DESCONOCIDO, de Seicho Matsumot0

NUESTROS COMENTARIOS:

Tsuneo Asai se convierte en un detective improvisado, movido por una mezcla de curiosidad, inconformismo y sospecha. Su mujer acaba de fallecer de un ataque al corazón en Yoyogi, un barrio acomodado de Tokio en el que abundan los locales de citas, y él se pregunta qué hacía ella allí. No es el lugar donde se espera que una esposa de un matrimonio convencional se encuentre paseando por la calle. Las preguntas surgen cuando ella se encuentra indispuesta y busca refugio en una pequeña tienda de perfumes antes de morir. 

Asai es un funcionario de nivel medio, perfectamente integrado en una burocracia que fomenta el respeto a la jerarquía profesional y el conformismo, con un trabajo que le asegura un estatus social y una situación económica modesta, pero acomodada. 

No es el funcionario un hombre que desconozca la función de los hoteles de citas, lugares de encuentros discretos de varones con prostitutas en una sociedad en la que las relaciones sexuales extramatrimoniales se ocultan bajo las convenciones sociales y el miedo al escándalo.

La muerte de Eiko constituye el núcleo de la novela, pero además hay bastantes detalles que aportan conocimiento y color sobre la vida y las costumbres de la sociedad japonesa de los años 70 del siglo pasado. A Seiko Matsumoto se le ha calificado como el Simenon japonés, y no me parece una comparación desacertada. En ambos predomina la investigación de un "misterio social", en este caso la que parece una muerte natural de una mujer casada, sin ningún motivo para que merezca una investigación policial o una autopsia.

Desde mi punto de vista occidental y desde la perspectiva que nos da los cambios que se han producido en la sociedad del siglo XXI, la reacción de Asai al conocer los detalles de la muerte de su mujer me parecen éticamente reprobables. Su primera reacción al visitar la calle en cuesta y la tienda de cosméticos fue presuponer que Eiko acudía a ese barrio en busca de una relación extramatrimonial. Y todo porque arriba, en la colina, estaban los hoteles que se dedicaban a facilitar este tipo de relaciones.

Con métodos de aficionado, Tsuneo Asai va recomponiendo los detalles de los últimos momentos de la vida de su mujer. El viudo es capaz de imaginar, sin demasiadas pruebas en las que basarse y con pocas certezas concluyentes, engaños e infidelidades, aunque su mujer no le ha dado nunca motivos para ello. En estos razonamientos de Tsuneo Asai se encuentran algunos de los párrafos más interesantes de la novela. Su capacidad deductiva, unida a una intuición única, nos guía en un caso que no parece tener elementos criminales y que solo nos sirve para confirmar que las sospechas del marido son ciertas. Eiko mantenía una relación con Konosuke Kubo, el propietario de la casa que estaba enfrente de la tienda en la que murió.Es la confesión que este le hace cuando se lo encuentra cara a cara en medio del monte.

Aunque en la novela se repita que el ánimo de Tsuneo Asai no estaba dominado por la venganza, todos los hechos que suceden a continuación están señalados por la revancha y el ajuste de cuentas. ¿De qué otra manera se puede entender que Asai trace un detallado plan para encontrarse con su rival? 

Como la respuesta de Kubo no es la de reconocer ninguna culpa (fue capaz de abandonar en una tienda el cuerpo de su amante cuando esta había sufrido un infarto) y como incluso contraataca amenazando con denunciar por chantaje a Asai, el desenlace de la escena del caminito en el bosque, acaba con la utilización de un estrambótico elemento, una botellita de ácido sulfúrico, y el cráneo de Kubo destrozado por tres piedras.

Con la muerte de Kubo y el primer enigma del libro ya resuelto, la novela entra en una última fase de lo más interesante: los esfuerzos de Asai para escapar de su responsabilidad por el asesinato del amante de su esposa. Hace verdaderos equilibrios para no encontrarse con los dos únicos testigos que podrían reconocerle (me recuerdan a los esfuerzos de Tom Ripley para construir sus mentiras en El talento de Mr. Ripley, de Patricia Highsmith) y, cuando creía haberlos burlado, una pirueta ingeniosa y sorprendente del autor sirvE para que los dos testigos de los que huía le reconozcan.

"El castigo entra en el corazón del hombre desde el momento en el que comete el crimen" dice el epílogo de Hesíodo como broche final.

OJOS DEL AGUA, de Domingo Villar

OJOS DEL AGUA, de Domingo Villar

La elección de la lectura de esta novela, ha sido para hacerle un humilde homenaje al escritor gallego Domingo Villar, que prematuramente nos dejó este año.  

“Ojos de agua”, es su primera novela, creando al Inspector Leo Caldas y su ayudante Rafael Estévez, que seguirán sus andanzas en otras dos novelas “La playa de los ahogados” y “El último barco”, y en otra cuarta entrega que quedo sin terminar por su fallecimiento.

En la novela, “Ojos de agua”, que se desarrolla en Vigo, el Inspector Leo Caldas, hombre tranquilo, amante del jazz, buen policía, intuitivo, y que es muy conocido en su ciudad por participar en un programa de radio (Patrulla en las ondas), donde la gente denuncia casos de lo más variopinto, junto a su ayudante Rafael Estévez, policía aragonés, grande, brutote, que cae bien, pero que tiene un pronto difícil, y al que le sacan de los nervios la ambigüedad de los gallegos, tienen que investigar el peculiar y brutal asesinato de un saxofonista.

La novela se desarrolla de forma ágil, desmadejando con soltura la trama, describiendo en pocos trazos los caracteres de los personajes, mostrando los paisajes y los lugares de Vigo con cierto aire de melancolía, presentado a un Inspector Leo Caldas como persona tranquila, sencilla, cercana, y diligente, que está lejos de esos inspectores y detectives que vemos en muchas novelas negras, sórdidos, atormentados, bebedores y mujeriegos, transgresores de las normas, y con un pasado un tanto turbio. Y a su fiel escudero Estévez, que es el contrapunto, pues no es nada tranquilo, ni pacífico, sino todo lo contrario, si le tocan las narices, actúa de forma bastante violenta, sin muchos miramientos. 

Tanto el localismo en el que se desarrolla la historia, como las referencias gastronómicas, la cercanía y sencillez con la que se relacionan los distintos personajes con las claves de la investigación, así como los propios personajes principales, recuerdan a las novelas de Andrea Camillieri, con el Comisario Montalbano, y las de Vázquez Montalbán, con Pepe Carvalho (sin el fondo político y social de este), autores sobre los que Domingo Villar confesaba su admiración.

“Ojos de Agua”, y las otras dos novelas que narran las historias del Inspector Leo Caldas y su ayudante, son de recomendada lectura, pues pese a no haber tenido un largo recorrido, al quedarse sin su creador, han dejado su peculiar huella, teniendo por derecho propio, su autor y por ende sus personajes, un lugar destacado en el mundo de la novela negra.

PEPE

ILION, de Dan Simmons

ILION, de Dan Simmons

Es una interesante novela de ciencia-ficción inspirada en los clásicos de la literatura, la "Iliada", "La máquina del tiempo" y "La tempestad". Se compone de tres tramas que giran en torno a la teleportación en el espacio y el tiempo. Está ambientada en un futuro lejano en que un virus casi ha extinguido a la población humana. 

La parte que más me ha interesado es la de los eruditos del S.XX “resucitados” por unos dioses del Monte Olimpo (Marte) -tecnológicamente muy avanzados- y enviados a la Troya (Ílion) de Homero para recopilar información. 

Lo que menos me ha gustado es la parte de los terrícolas que viven como los "eloi" de "La Máquina del Tiempo" y que  "naufragan" en la estación espacial, que es una especie de isla de Próspero de "La Tempestad ". No me convencen las motivaciones de dos de los personajes para hacer el viaje.

Pero lo que más me ha gustado ha sido la parte de la misión de los ciborgs ("moravecs") de Júpiter para investigar las anomalías espaciotemporales de Marte que amenazan a todo el sistema solar. Los dos personajes aficionados a Proust y Shakespeare me han resultado muy simpáticos. Aunque, por otro lado, no sé qué pintan los hombrecillos verdes en Marte.

JOSE

EL CLUB CUMPLE 20 AÑOS.

Estrenamos una nueva forma de celebrar las reuniones del club. A partir de ahora nos programaremos un cena mensual, que pretendemos que sea el primer miércoles de cada mes, en la que cenaremos y charlaremos del libro elegido.

La foto corresponde al 7 de diciembre en La Tapería La Fonda.